国富论

亚当·斯密写下了现代经济学最基础也最深刻的洞见：「我们获得晚餐，不是因为屠户酿酒师面包师的仁慈，而是因为他们关心自己的利益。」这背后就是全书最核心的概念「看不见的手」——每个个体追求自己利益最大化的行为，在自由市场机制下，客观上促进了社会整体的繁荣。斯密分析了分工如何提高生产率——以制针工厂为例，十人分工一天能产四万八千枚针，若各自独立作业每人一天产不出二十枚。分工带来效率提高但由于对资本投入的需求也改变了人的处境。斯密还探讨了自由贸易、赋税原则、国防开支等。耐人寻味的是斯密更看重自己的《道德情操论》——他认为市场经济必须以同情心和道德感为基础。